Comment Demander les Génériques et les Génériques Autorisés pour Réduire vos Coûts Médicaux

Les génériques peuvent vous faire économiser des centaines d’euros par an - si vous savez comment les demander

Vous avez peut-être déjà remarqué que votre ordonnance coûte 300 € alors que votre voisin paie 40 € pour le même médicament. Ce n’est pas une erreur. C’est la différence entre un médicament de marque et un générique - ou pire, entre un générique classique et un générique autorisé. La plupart des patients ne posent jamais les bonnes questions à leur pharmacien. Et pourtant, génériques et génériques autorisés peuvent réduire vos dépenses de 75 à 90 %, selon les données de la FDA publiées en 2022. Le problème ? La plupart des gens ne savent pas comment les distinguer, ni comment les faire accepter par leur assurance.

Qu’est-ce qu’un générique ? Et qu’est-ce qu’un générique autorisé ?

Un générique classique est une version d’un médicament de marque qui contient exactement le même principe actif, dans la même dose, et qui agit de la même manière. La FDA exige qu’il soit bioéquivalent : c’est-à-dire que son absorption dans le sang doit se situer entre 80 % et 125 % de celle du médicament d’origine. Cela signifie que vous obtenez le même effet thérapeutique, à un prix bien plus bas. En 2022, 90 % des ordonnances aux États-Unis étaient pour des génériques - mais seulement 17,5 % des dépenses totales en médicaments.

Un générique autorisé, en revanche, est exactement le même médicament, fabriqué par la même entreprise qui a créé la marque. Par exemple, si vous prenez le médicament Harvoni (pour l’hépatite C), la société qui le produit peut aussi le vendre sous un nom générique, dans la même boîte, avec le même emballage, mais avec un prix réduit. Ce n’est pas une copie. C’est le même produit, juste étiqueté différemment. La FDA confirme que les génériques autorisés sont chimiquement identiques à la version de marque - pas une seule molécule de différence.

Pourquoi les prix diffèrent-ils autant entre les deux ?

La différence ne vient pas de la qualité, mais du système d’assurance. Les génériques classiques sont souvent négociés par les gestionnaires de prestations pharmaceutiques (PBMs) qui obtiennent des remises massives des fabricants. Ces remises ne sont pas toujours transférées aux patients. Un générique autorisé, lui, est souvent vendu directement par le fabricant de la marque, sans les mêmes contrats de remise. Cela peut sembler étrange : pourquoi une entreprise vendrait-elle son propre médicament moins cher ? Parce qu’elle veut conserver la part de marché. Elle évite que d’autres entreprises lancent des génériques et lui volent tous les clients.

En 2021, le prix du médicament Truvada (pour le VIH) est tombé de 50 € par comprimé à 3 € en moins de deux ans, grâce à l’arrivée de plusieurs génériques. Mais si vous avez un générique autorisé de Truvada, vous pourriez payer 15 € - parce que votre assurance le classe comme un médicament de marque. Le prix de liste est bas, mais votre copay reste élevé.

Comment savoir si votre médicament est un générique autorisé ?

Le nom sur l’étiquette ne vous aidera pas toujours. Les génériques autorisés portent souvent un nom générique, mais ils sont fabriqués par la même usine que la marque. La seule façon de le savoir, c’est de demander. Posez ces quatre questions à votre pharmacien :

• « Y a-t-il une version générique disponible pour ce médicament ? »
• « Est-ce un générique autorisé ? »
• « Comment mon assurance traite-t-elle les génériques autorisés par rapport aux génériques classiques ? »
• « Puis-je économiser en changeant de type de générique ? »

Une étude de 2023 dans le Journal of the American Pharmacists Association a montré que les patients qui posaient ces questions économisaient 15 à 25 % de plus que ceux qui ne demandaient que « Y a-t-il un générique ? »

Les génériques autorisés sont-ils toujours meilleurs ?

Non. Parfois, le générique classique est moins cher. Par exemple, un patient sur Reddit a partagé qu’il passait d’un générique autorisé à un générique classique pour son traitement de l’hypertension - et il a économisé 20 € par mois, même si les deux médicaments contenaient le même ingrédient actif. Pourquoi ? Parce que son assurance avait négocié une meilleure remise avec le fabricant du générique classique.

Le générique autorisé peut aussi être utilisé comme stratégie pour retarder la concurrence. Certains fabricants lancent leur propre générique dès l’expiration du brevet, pour empêcher d’autres entreprises d’entrer sur le marché. Cela peut sembler bon pour les consommateurs, mais à long terme, ça réduit la pression sur les prix. Un rapport de RAPS en juin 2023 a montré que limiter cette pratique pourrait faire économiser des milliards aux acheteurs de médicaments.

Comment votre assurance influence votre facture

Le prix affiché d’un générique n’est pas le prix que vous payez. Votre assurance classe les médicaments en « niveaux » (tiers). Les génériques classiques sont souvent au niveau 1 (le moins cher). Les génériques autorisés peuvent être au niveau 2 ou même 3 - comme les médicaments de marque. Cela signifie que même si le générique autorisé coûte 10 € à la pharmacie, votre copay peut être de 30 € si votre plan le traite comme un médicament cher.

En 2022, 93 % des ordonnances pour génériques classiques avaient un copay inférieur à 20 €. Mais 28 % des patients ont déclaré payer plus de 20 € pour un générique - selon une enquête de Patients for Affordable Drugs. Pourquoi ? Parce que les PBMs ne répercutent pas toujours les remises aux patients. Si vous avez un plan à franchise élevée, vous payez le prix plein jusqu’à ce que vous atteigniez votre limite. Le générique ne change rien si votre assurance ne le prend pas en charge correctement.

Comment vérifier les prix réels avant de payer ?

Ne vous fiez pas à ce que vous dit le pharmacien. Vérifiez vous-même. Utilisez des applications comme GoodRx ou SingleCare. Entrez le nom de votre médicament, et vous verrez les prix en espèces pour :

• Le médicament de marque
• Le générique classique
• Le générique autorisé

Vous verrez parfois que le générique autorisé coûte plus cher en espèces que le générique classique. Cela signifie que votre assurance ne le prend pas en charge comme il le devrait. Dans ce cas, demandez à votre pharmacien de commander le générique classique à la place. Vous pouvez aussi demander à votre assurance d’ajuster votre niveau de couverture - beaucoup de plans acceptent des exceptions si vous prouvez qu’un médicament est plus cher qu’il ne devrait l’être.

Quels médicaments profitent le plus des génériques ?

Les économies sont les plus importantes pour les médicaments coûteux et très prescrits :

• Les insulines : les génériques ont fait chuter les prix de plus de 80 %
• Les traitements du VIH (comme Truvada) : de 50 € à 3 € par comprimé
• Les statines (pour le cholestérol) : des génériques à moins de 5 € par mois
• Les anti-inflammatoires (comme l’ibuprofène) : presque tous en générique depuis des années

En revanche, certains médicaments complexes - comme les inhalateurs, les crèmes cutanées ou les traitements injectables - ont encore peu de génériques, même après l’expiration des brevets. La FDA a lancé en 2023 un plan pour accélérer l’approbation de ces génériques complexes. Mais pour l’instant, vous devrez vérifier chaque médicament individuellement.

Que faire si votre pharmacien ne sait pas répondre ?

Une enquête de 2022 de l’Association nationale des pharmaciens indépendants a révélé que seulement 43 % d’entre eux pouvaient expliquer la différence entre un générique autorisé et un générique classique. Si vous avez une réponse vague, demandez à parler à un pharmacien plus expérimenté, ou appelez le service client de votre assurance. Posez leur directement la question : « Mon médicament est-il un générique autorisé ? Et comment est-il classé dans mon plan ? »

Vous pouvez aussi consulter le site de la FDA (en anglais) ou demander à votre médecin de vérifier la liste des génériques approuvés. La plupart des médicaments de marque ont maintenant un générique disponible - il suffit de chercher.

Les génériques sont-ils sûrs ?

La FDA exige que les génériques répondent aux mêmes normes de qualité, de pureté et d’efficacité que les médicaments de marque. Des millions de patients les prennent chaque jour. Une étude de 2021 a suivi 1,2 million de patients qui avaient changé de médicament de marque à générique - aucun changement significatif dans les résultats de santé n’a été observé. Le Dr Janet Woodcock, de la FDA, l’a dit clairement : « Les génériques sont essentiels pour notre mission de fournir des médicaments sûrs, efficaces et de haute qualité à moindre coût. »

Le vrai risque n’est pas dans le médicament. Il est dans le système. Les patients paient trop parce qu’ils ne savent pas ce qu’ils achètent. Et les systèmes d’assurance ne leur disent pas tout.

Prochaines étapes : ce que vous pouvez faire dès aujourd’hui

1. Regardez votre dernière ordonnance. Est-ce un médicament de marque ?
2. Entrez son nom sur GoodRx ou SingleCare. Comparez les prix du générique classique et du générique autorisé.
3. Appelez votre pharmacie et demandez : « Est-ce que vous avez le générique classique en stock ? Et est-ce que c’est un générique autorisé ? »
4. Appelez votre assurance et demandez : « Comment ce médicament est-il classé dans mon plan ? »
5. Si vous payez plus de 20 € pour un générique, demandez une exception ou un changement de médicament.

Chaque mois, une simple question peut vous faire économiser 30 €, 50 €, voire 100 €. Ce n’est pas de la magie. C’est de la connaissance. Et vous avez maintenant tout ce qu’il faut pour commencer.