Comment obtenir des ordonnances sur un navire de croisière : guide pratique

Vous êtes en mer, le navire tangue, et soudain, votre traitement quotidien est fini. Ou vous avez attrapé une gastro après le buffet du soir. Ou votre pression artérielle monte en flèche. Sur un navire de croisière, le centre médical est votre seul recours - mais il n’est pas une pharmacie ni un hôpital. Obtenir une ordonnance à bord n’est pas aussi simple qu’au coin de la rue. Voici comment vous y préparer, ce que vous pouvez attendre, et ce qu’il faut absolument éviter.

Le centre médical à bord : une infirmerie, pas un hôpital

Les centres médicaux sur les navires de croisière ne sont pas conçus pour remplacer votre médecin traitant. Ils sont des infirmières et un médecin généraliste, parfois deux infirmiers, pour plusieurs milliers de passagers. Leur mission ? Stabiliser les urgences et traiter les petits maux courants : nausées, maux de tête, infections respiratoires, blessures légères, ou réactions allergiques. Ils ne peuvent pas gérer des maladies chroniques complexes, ni fournir tous les médicaments que vous prenez à la maison.

Les grandes compagnies comme Royal Caribbean ou Carnival stockent entre 50 et 100 médicaments différents. Ce sont des classiques : antidiarrhéiques, antihistaminiques, antibiotiques de base, antihypertenseurs, antidouleurs, et des traitements contre le mal de mer. Mais si vous prenez un médicament pour le diabète de type 2, une thyroïde, ou un traitement psychiatrique, il y a de fortes chances qu’il ne soit pas disponible. Même les opioïdes - même en cas de douleur intense - sont strictement limités, et souvent refusés sauf en urgence vitale.

Les médicaments que vous devez absolument apporter

La règle d’or : apportez tout ce dont vous avez besoin, avec une marge de sécurité. Pas juste pour la durée du voyage, mais pour 3 à 5 jours de plus. Pourquoi ? Parce que les itinéraires changent. Un port peut être annulé à cause de la météo. Votre navire peut être retenu en mer pour un problème technique. Et les pharmacies à terre ? Elles peuvent être fermées, ou ne pas avoir votre médicament.

Voici ce qu’il faut faire :

1. Prenez suffisamment de médicaments pour toute la durée du voyage + 5 jours supplémentaires.
2. Conservez-les dans leur emballage d’origine, avec la prescription imprimée ou la notice. Les agents de sécurité peuvent vous demander de les montrer à l’embarquement.
3. Assurez-vous que le nom sur la boîte correspond exactement à celui sur votre passeport. Si vous avez changé de nom de famille, apportez une copie de votre acte de mariage ou un certificat légal.
4. Ne mettez jamais vos médicaments dans les valises enregistrées. Gardez-les dans votre bagage à main. En cas de perte de bagage, vous ne resterez pas sans traitement.
5. Si vous prenez de l’insuline, un appareil CPAP, ou des aiguilles, apportez une lettre de votre médecin expliquant leur utilité. Cela évite les retards à la sécurité.

Les passagers qui suivent ces règles ont 78 % de chances de ne rencontrer aucun problème. Ceux qui apportent des médicaments dans des boîtes en plastique ou sans étiquette - ou qui ne prennent que ce qu’ils pensent « suffire » - ont plus de 60 % de risques d’être bloqués en mer sans traitement.

Comment fonctionne la pharmacie à bord ?

La pharmacie du navire est petite, et les prix ne sont pas ceux de votre pharmacie locale. Un antibiotique coûte entre 25 et 40 euros à bord. Même traitement à la maison ? 5 à 15 euros. C’est 200 à 300 % plus cher. Pourquoi ? Parce que les médicaments sont acheminés par bateau, stockés dans des conditions spécifiques, et gérés par un personnel limité.

Vous ne pouvez pas commander un médicament « spécial » comme si vous commandiez sur Amazon. Si vous avez besoin d’un traitement rare - par exemple un médicament pour la sclérose en plaques ou une thérapie hormonale - il n’y a aucune chance qu’il soit disponible. Même Storylines, la compagnie qui propose des croisières résidentielles et qui affirme avoir « une pharmacie haut de gamme avec capacité de composition », exige que vous soumettiez vos ordonnances 6 à 12 mois à l’avance. Et encore, certains médicaments sont refusés.

La bonne nouvelle ? Les traitements pour le mal de mer sont souvent gratuits et disponibles 24 heures sur 24. Les antinausées, les comprimés contre les brûlures d’estomac, et les crèmes pour les coupures sont généralement en stock. Si vous avez un petit problème, demandez-le dès que vous le ressentez. Plus vous attendez, plus les files d’attente sont longues.

Les différences entre les compagnies

Toutes les compagnies ne sont pas égales. Disney Cruise Line exige que vos médicaments soient dans des flacons étiquetés par votre pharmacie. Aucune boîte de pilules non étiquetée n’est acceptée. Royal Caribbean et Carnival sont plus souples, mais vous devez quand même justifier votre besoin.

Storylines, lui, est un cas à part. Ce n’est pas une croisière de 7 jours, mais un mode de vie. Les résidents vivent à bord pendant des mois. Leur pharmacie est bien plus complète, avec des capacités de préparation de médicaments sur mesure. Mais pour y accéder, vous devez remplir des formulaires médicaux détaillés des mois à l’avance. Ce n’est pas pour les vacanciers occasionnels. C’est pour les personnes qui ont besoin d’un suivi médical constant.

Si vous êtes en bonne santé, avec un traitement simple, vous n’aurez probablement aucun problème. Mais si vous avez une maladie chronique, une allergie grave, ou un traitement complexe, ne comptez pas sur le navire. Vérifiez directement avec la compagnie. Posez des questions précises : « Est-ce que vous avez [nom du médicament] en stock ? » Ne vous fiez pas à leur site web. Les informations sont souvent obsolètes. Envoyez un e-mail à leur service médical. Demandez une réponse écrite.

Que faire si vous n’avez pas votre médicament ?

Si vous avez oublié votre traitement, ou si vous avez perdu votre boîte, voici ce que vous pouvez faire :

• Allez directement au centre médical. Expliquez votre situation. Ils peuvent parfois vous prescrire un médicament équivalent - mais pas toujours.
• Si le navire fait escale dans un port, demandez à l’équipage s’il y a une pharmacie ouverte. Beaucoup de ports ont des pharmacies locales, mais elles peuvent être fermées en dehors des heures de visite.
• Si vous êtes en urgence (douleur intense, difficultés respiratoires, perte de conscience), appelez immédiatement le service d’urgence du navire. Ils ont des protocoles pour les cas graves.
• Ne demandez pas à un autre passager de vous donner un médicament. Même si c’est « le même », les doses et les formulations varient. C’est dangereux.

Un passager sur Reddit a raconté avoir eu besoin de son traitement pour la pression artérielle après 7 jours sur un voyage de 14 jours. Le navire n’avait pas le médicament. Le prochain port était bloqué par une tempête. Il a dû attendre 3 jours sans traitement. Il a fini à l’hôpital à son retour. Ce n’est pas un cas rare.

Les erreurs à éviter absolument

Voici les 5 erreurs les plus fréquentes :

1. Ne pas apporter assez de médicaments. Vous pensez que 7 jours de traitement suffisent pour un voyage de 10 jours ? Non. Ajoutez 5 jours de plus.
2. Apporter des médicaments dans des boîtes sans étiquette. Les agents de sécurité peuvent les confisquer. La compagnie peut vous refuser l’embarquement.
3. Ne pas vérifier la disponibilité de votre traitement. Ne partez pas en croisière sans demander à la compagnie : « Avez-vous [nom du médicament] ? »
4. Attendre d’être malade pour chercher de l’aide. Le centre médical est souvent bondé. Plus vous attendez, plus vous risquez d’être en retard.
5. Croire que le médecin à bord est un spécialiste. Il est généraliste. Il ne connaît pas votre dossier médical. Il ne peut pas remplacer votre médecin traitant.

Les nouveautés en 2025

Les compagnies commencent à investir dans la télémédecine. Royal Caribbean a lancé un service en 2024 qui permet de consulter un médecin à terre via vidéo. Cela aide pour les cas complexes - par exemple, ajuster une dose d’insuline ou valider un changement de traitement. Mais ce n’est pas une solution miracle. Vous devez toujours avoir vos médicaments avec vous.

Les normes internationales évoluent. Désormais, tous les navires doivent respecter les directives de l’American College of Emergency Physicians (ACEP) pour les médicaments d’urgence. Mais ces directives ne couvrent pas les traitements chroniques. Elles visent à sauver des vies, pas à gérer votre diabète.

La tendance future ? Des navires mieux équipés pour les voyageurs âgés ou chroniques. Mais pour l’instant, la règle reste la même : ne comptez pas sur le navire pour vous fournir vos médicaments habituels.

En résumé : ce qu’il faut retenir

• Le centre médical à bord est une infirmerie, pas une pharmacie.
• Apportez toujours plus de médicaments que nécessaire - au moins 5 jours de plus que la durée du voyage.
• Tous les médicaments doivent être dans leur emballage d’origine, avec l’étiquette et le nom correspondant à votre passeport.
• Ne mettez jamais vos médicaments dans vos valises enregistrées.
• Si vous prenez un traitement rare, vérifiez avec la compagnie avant de partir - par e-mail, pas par site web.
• Les prix à bord sont 2 à 3 fois plus élevés qu’à terre. Préparez-vous à payer.
• Le mal de mer ? Généralement gratuit. Les autres médicaments ? Pas garantis.

La croisière est un voyage merveilleux. Mais la santé, c’est la première priorité. Ne laissez pas un petit oubli gâcher votre voyage. Préparez-vous comme si vous partiez en expédition - parce que, en mer, vous êtes en expédition.