Sertraline et dysfonction sexuelle : causes et solutions pratiques
oct., 10 2025
Si vous prenez de la sertraline et que vous remarquez une baisse de votre libido, des difficultés à atteindre l’orgasme ou même une érection moins fréquente, vous n’êtes pas seul. Près d’un adulte sur deux qui prend un ISRS comme la sertraline vit ce problème. Ce n’est pas une faiblesse personnelle. Ce n’est pas dans votre tête. C’est une réaction biologique connue, et il existe des solutions réelles.
Pourquoi la sertraline affecte la vie sexuelle ?
La sertraline appartient à la famille des inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS). Elle augmente la quantité de sérotonine disponible dans le cerveau, ce qui aide à stabiliser l’humeur. Mais la sérotonine ne régule pas seulement la dépression. Elle influence aussi les circuits cérébraux liés au désir, à l’excitation et à l’orgasme. Quand elle est trop présente, elle ralentit ces processus.
Les études montrent que jusqu’à 70 % des personnes prenant de la sertraline rapportent au moins un trouble sexuel. Chez les hommes, c’est souvent une éjaculation retardée ou une absence d’éjaculation. Chez les femmes, c’est une baisse du désir, une difficulté à être excitée ou à atteindre l’orgasme. Ces effets ne surviennent pas toujours tout de suite. Ils peuvent apparaître après plusieurs semaines ou mois de traitement.
Ce n’est pas une fatalité : des solutions existent
Beaucoup de gens arrêtent la sertraline parce qu’ils pensent que la vie sexuelle est perdue pour toujours. Ce n’est pas vrai. Voici ce qui fonctionne vraiment.
1. Attendre quelques semaines
Le corps s’ajuste parfois. Certains patients voient une amélioration après 6 à 8 semaines, même sans changer de médicament. La sérotonine stabilise son niveau, et les effets secondaires s’atténuent.
2. Réduire la dose
Si vous êtes stable émotionnellement, demandez à votre médecin si une réduction de dose est possible. Par exemple, passer de 100 mg à 50 mg par jour peut suffire à garder votre humeur stable tout en réduisant les effets sur la sexualité. Ce n’est pas une perte de traitement - c’est un ajustement fin.
3. Prendre un « jour de repos »
Une méthode éprouvée, appelée « drug holiday », consiste à sauter la prise du médicament un jour par semaine. Pour la sertraline, cela fonctionne parce que son temps de demi-vie est assez court (26 heures). Un jour sans médicament permet au système sexuel de se réinitialiser. Attention : cette méthode ne convient pas à tout le monde. Elle doit être discutée avec un professionnel. Elle ne doit pas être faite si vous êtes à risque de rechute dépressive.
4. Changer d’antidépresseur
Si les autres solutions ne marchent pas, il existe des antidépresseurs moins impactants sur la sexualité. La bupropion (Wellbutrin) est souvent citée comme une alternative. Elle n’augmente pas la sérotonine - elle agit sur la dopamine et la noradrénaline. Dans des études, jusqu’à 80 % des patients ont vu une amélioration de leur vie sexuelle en passant de la sertraline à la bupropion, sans perte d’efficacité contre la dépression. La mirtazapine est aussi une option, surtout pour les femmes qui souffrent de baisse de libido.
Les solutions complémentaires qui aident
En plus des ajustements médicamenteux, certaines approches non médicamenteuses peuvent faire une grande différence.
- La thérapie sexuelle : Un thérapeute spécialisé peut vous aider à réapprendre à ressentir votre corps, à réduire l’anxiété liée à la performance, et à retrouver un lien intime avec votre partenaire. Ce n’est pas une question de « ne plus penser à ça » - c’est une rééducation sensorielle.
- Les suppléments : L’arginine, le ginseng rouge coréen, et la maca péruvienne ont montré dans des études cliniques une capacité à améliorer la fonction sexuelle chez les personnes sous ISRS. Ce ne sont pas des remèdes miracles, mais ils peuvent aider, surtout combinés à d’autres stratégies. Parlez-en à votre médecin avant de les prendre.
- Le timing des rapports : Prendre la sertraline le matin peut aider. La concentration du médicament dans le sang est plus élevée le soir. En prenant votre dose tôt, vous évitez le pic au moment où vous avez envie d’intimité.
Comment parler de ce problème à votre médecin ?
Beaucoup de patients gardent le silence parce qu’ils ont honte. Ou parce qu’ils pensent que le médecin ne peut rien faire. Mais c’est un problème courant - les médecins le voient tous les jours.
Voici comment dire les choses simplement : « Je prends la sertraline depuis quelques mois et j’ai remarqué que ma vie sexuelle a changé. Je ne veux pas arrêter le traitement, mais j’aimerais trouver une solution. »
Un bon médecin vous écoutera. Il ou elle vous proposera des options. Il ou elle sait que la qualité de vie inclut la sexualité. Ce n’est pas un détail - c’est une partie essentielle du bien-être.
Quand faut-il s’inquiéter ?
La plupart du temps, la dysfonction sexuelle liée à la sertraline est gérable. Mais certains signes demandent une attention immédiate :
- Des érections douloureuses qui durent plus de 4 heures (priapisme) - c’est une urgence médicale.
- Une perte totale de désir qui dure plus de 6 mois après l’arrêt du médicament - cela peut être une forme rare de dysfonction sexuelle persistante après arrêt (PSSD), encore mal comprise.
- Des changements d’humeur soudains, de l’anxiété accrue ou des pensées suicidaires - ce n’est pas lié à la sexualité, mais c’est un signal que votre traitement n’est plus adapté.
Si vous avez l’un de ces symptômes, contactez votre médecin dès que possible. Ne tardez pas.
Les erreurs à éviter
Beaucoup de gens font des choix qui compliquent la situation :
- Arrêter la sertraline sans supervision : Cela peut provoquer un syndrome de sevrage : vertiges, nausées, anxiété, cauchemars. La discontinuation doit être progressive.
- Prendre des médicaments pour la dysfonction érectile sans avis médical : Le sildénafil (Viagra) ou le tadalafil (Cialis) peuvent aider, mais ils ne traitent pas la baisse de désir. Et ils peuvent interagir avec d’autres médicaments.
- Blâmer votre partenaire : La dysfonction sexuelle liée à la sertraline n’est pas une question de relation. C’est une réaction chimique. La communication avec votre partenaire est essentielle - pas la culpabilité.
Les alternatives à long terme
Si vous avez essayé plusieurs solutions et que la sertraline continue de nuire à votre vie sexuelle, il est temps de penser à d’autres voies.
La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) a été prouvée efficace pour traiter la dépression sans médicament, surtout dans les cas légers à modérés. Des études montrent que la TCC peut être aussi efficace que les ISRS pour la dépression, sans effets secondaires sexuels. Si vous êtes prêt à investir du temps dans la thérapie, c’est une excellente alternative.
Le sport régulier - surtout l’entraînement en résistance - augmente naturellement la dopamine et la noradrénaline, deux neurotransmetteurs liés au désir. Une étude de 2024 a montré que 30 minutes de musculation 3 fois par semaine ont amélioré la fonction sexuelle chez 65 % des patients sous ISRS, sans changer leur traitement.
La méditation de pleine conscience, pratiquée 10 minutes par jour, réduit l’anxiété liée à la performance sexuelle. Elle ne change pas la chimie du cerveau, mais elle change la manière dont vous percevez votre corps - ce qui peut suffire à redonner du plaisir.
La sertraline cause-t-elle une baisse de libido chez tout le monde ?
Non. Environ 30 à 40 % des personnes prenant de la sertraline ne ressentent aucun effet sur leur vie sexuelle. Cela dépend de la génétique, du dosage, de l’âge, du sexe, et de l’état émotionnel initial. Certains ont une sensibilité plus élevée à la sérotonine, d’autres non.
Combien de temps faut-il pour que la vie sexuelle revienne après l’arrêt de la sertraline ?
Pour la plupart des gens, les fonctions sexuelles reviennent dans les 2 à 8 semaines après l’arrêt. Mais dans 5 à 10 % des cas, des symptômes persistent plus de 6 mois - c’est ce qu’on appelle le syndrome de dysfonction sexuelle persistante après arrêt (PSSD). Ce phénomène est rare mais réel. Il est encore mal compris, et il faut un suivi médical si vous le subissez.
La bupropion est-elle vraiment meilleure pour la sexualité ?
Oui, par rapport aux ISRS comme la sertraline. La bupropion n’augmente pas la sérotonine - elle agit sur la dopamine et la noradrénaline, deux neurotransmetteurs liés au désir et à la motivation. Dans des essais cliniques, elle a été associée à une amélioration de la libido dans plus de 75 % des cas. Elle est souvent la première alternative proposée quand la sexualité est un enjeu majeur.
Puis-je prendre du Viagra avec de la sertraline ?
Oui, mais seulement sous surveillance médicale. Le sildénafil (Viagra) peut aider à la dysfonction érectile, mais il ne traite pas la baisse de désir ni les difficultés d’orgasme. Il peut aussi augmenter le risque d’effets secondaires comme les maux de tête ou les baisses de pression artérielle. Votre médecin doit vérifier que vous n’avez pas de problèmes cardiaques avant de le prescrire.
La thérapie peut-elle remplacer la sertraline ?
Pour la dépression légère à modérée, oui. La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) a montré dans plusieurs études une efficacité équivalente à celle des ISRS. Pour la dépression sévère, la combinaison de TCC et de médicament est souvent la meilleure approche. Si votre priorité est de préserver votre vie sexuelle, la TCC est une option sérieuse à explorer avec un thérapeute qualifié.
Que faire maintenant ?
Ne changez rien sans parler à votre médecin. Mais ne gardez pas non plus ce problème pour vous. La sertraline peut sauver votre vie mentale. Mais votre vie sexuelle mérite aussi d’être préservée. Ce n’est pas une question de choix entre l’un ou l’autre. C’est une question d’ajustement.
Prenez une feuille. Notez ce que vous ressentez : quand ça a commencé, comment ça a changé, ce qui vous dérange le plus. Apportez ça à votre médecin. Posez les bonnes questions. Explorez les options. Il y a toujours un chemin. Vous n’êtes pas obligé de choisir entre être en vie - et être vivant.