Trazodone contre ses alternatives : quel traitement choisir pour l'insomnie ou la dépression ?
oct., 11 2025
Comparateur d'alternatives au trazodone
Aidez-moi à choisir la meilleure alternative au trazodone
En répondant à quelques questions sur votre situation médicale, nous identifierons les options les plus adaptées pour vous.
Quelle est votre principale préoccupation ?
Quel est votre âge ?
Avez-vous des conditions médicales spécifiques ?
Quel est votre principal critère de choix ?
Vous avez été prescrit du trazodone pour dormir ou pour calmer une dépression légère, mais vous vous demandez s’il y a mieux ? Peut-être que les effets secondaires vous gênent, ou que ça ne marche pas assez bien. Vous n’êtes pas seul. Beaucoup de gens cherchent des alternatives au trazodone - et il en existe plusieurs, chacune avec ses avantages, ses inconvénients et ses bonnes situations d’usage.
Qu’est-ce que le trazodone ?
Le trazodone est un antidépresseur de la classe des SARI (inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine et antagonistes des récepteurs de la sérotonine). Il a été développé dans les années 1960, mais c’est surtout depuis les années 2000 qu’il est utilisé en faible dose pour traiter l’insomnie, bien qu’il soit initialement conçu pour la dépression.
À dose thérapeutique pour la dépression (150 à 400 mg/jour), il agit sur les niveaux de sérotonine dans le cerveau. À faible dose (25 à 100 mg), il bloque les récepteurs H1 de l’histamine, ce qui provoque une forte somnolence - d’où son utilisation courante comme somnifère.
Il n’est pas un benzodiazépine, donc pas d’effet dépendance rapide, mais il peut provoquer des étourdissements, une sécheresse de la bouche, une hypotension orthostatique (baisse de la pression en se levant), et parfois une érection douloureuse (priapisme), bien que rare.
Les alternatives les plus courantes au trazodone
Plusieurs options existent pour remplacer le trazodone, selon que vous cherchez à traiter l’insomnie, la dépression, ou les deux. Voici les cinq alternatives les plus utilisées en pratique clinique.
1. Mirtazapine (Remeron)
La mirtazapine est un antidépresseur tetracyclique qui agit sur les récepteurs de la sérotonine et de la noradrénaline. Elle est souvent prescrite pour les patients qui ont à la fois dépression et insomnie.
À faible dose (7,5 à 15 mg), elle provoque une somnolence intense, presque aussi forte que le trazodone. Mais contrairement au trazodone, elle n’augmente pas le risque de priapisme. Elle peut aussi augmenter l’appétit - ce qui peut être un avantage pour les personnes dépressives qui ont perdu du poids, mais un inconvénient pour celles qui craignent de grossir.
Elle agit plus rapidement que le trazodone pour améliorer l’humeur, mais peut causer des vertiges et une fatigue persistante le matin.
2. Doxylamine (Unisom)
La doxylamine est un antihistaminique de première génération, largement disponible en vente libre aux États-Unis et en Europe sous forme de somnifère. Elle est très similaire au trazodone en termes de mécanisme : elle bloque les récepteurs H1.
Elle est moins chère, facile à trouver, et efficace pour endormir. Mais elle ne traite pas la dépression. Son inconvénient majeur : elle peut causer une somnolence résiduelle le lendemain, des troubles de la mémoire à court terme, et une tolérance rapide - ce qui signifie qu’au bout de quelques semaines, elle perd de son efficacité.
Elle est idéale pour un usage ponctuel (ex. : après un décalage horaire ou un stress passager), mais pas pour une prise à long terme.
3. Agomélatine (Valdoxan)
La agomélatine est un médicament unique qui agit sur les récepteurs de la mélatonine (MT1 et MT2) et bloque les récepteurs 5-HT2C. Elle est prescrite pour la dépression majeure avec troubles du sommeil.
Elle répare le rythme circadien - ce qui la rend excellente pour les personnes qui ont du mal à s’endormir ou à rester endormies à cause d’un dérèglement de leur horloge biologique. Elle n’entraîne pas de somnolence le matin, ni de prise de poids, ni de troubles sexuels.
Elle est plus chère que le trazodone, et nécessite des analyses de foie avant et pendant le traitement. Elle n’est pas recommandée si vous avez déjà eu des problèmes hépatiques.
4. Trazodone vs. Mélatonine
La mélatonine est une hormone naturelle produite par la glande pinéale, régulant le cycle veille-sommeil. Elle est disponible en vente libre dans de nombreux pays, y compris en France, sous forme de comprimés à libération lente.
Elle n’est pas un antidépresseur. Son efficacité pour l’insomnie est modérée, surtout chez les personnes âgées ou celles avec un décalage horaire. Elle est très sûre, sans dépendance, sans effet secondaire majeur.
Contrairement au trazodone, elle ne provoque pas de somnolence le lendemain, ni d’hypotension. Mais elle ne fonctionne pas pour tout le monde - et surtout, elle ne traite pas l’anxiété ou la dépression.
Si vous cherchez une solution douce, naturelle, et sans risque, la mélatonine est un bon point de départ. Si vous avez besoin d’un effet plus puissant, le trazodone reste plus efficace.
5. Escitalopram (Lexapro) et autres ISRS
Les ISRS (inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine) comme l’escitalopram, la sertraline ou la fluoxétine sont les premiers traitements recommandés pour la dépression modérée à sévère.
Contrairement au trazodone, ils ne sont pas des somnifères. Au début du traitement, ils peuvent même aggraver l’insomnie. Mais après 3 à 6 semaines, ils améliorent à la fois l’humeur et le sommeil - souvent mieux que le trazodone à long terme.
Leur inconvénient : ils peuvent provoquer une baisse de la libido, des nausées, et parfois une agitation initiale. Mais ils n’ont pas les effets secondaires cardiovasculaires du trazodone, et ne causent pas de priapisme.
Si votre problème principal est la dépression, et que l’insomnie est secondaire, un ISRS est souvent une meilleure option à long terme.
Tableau comparatif : trazodone vs. alternatives
| Médicament | Effet sur le sommeil | Effet sur la dépression | Effets secondaires principaux | Temps d’action | Coût (estimé) |
|---|---|---|---|---|---|
| Trazodone | Très fort (à faible dose) | Moderé (à dose élevée) | Somnolence, étourdissements, hypotension, priapisme rare | 1 à 2 heures | €€ |
| Mirtazapine | Très fort | Fort | Prise de poids, somnolence matinale | 1 à 3 heures | €€€ |
| Doxylamine | Fort (ponctuel) | Aucun | Somnolence résiduelle, troubles de la mémoire | 30 à 60 minutes | € |
| Agomélatine | Modéré à fort (répare le rythme) | Fort | Risques hépatiques, maux de tête | 2 à 4 heures | €€€€ |
| Mélatonine | Modéré | Aucun | Très faible | 1 à 2 heures | € |
| Escitalopram (ISRS) | Améliore après 3-6 semaines | Très fort | Naupées, baisse de la libido, agitation initiale | 2 à 4 semaines (effet complet) | €€ |
Quand choisir quoi ?
Il n’y a pas de « meilleur » médicament. Tout dépend de votre situation.
- Si vous avez une insomnie aiguë et pas de dépression : essayez d’abord la mélatonine ou la doxylamine, à court terme.
- Si vous avez une dépression avec insomnie et que vous voulez un seul médicament : la mirtazapine ou l’agomélatine sont souvent plus efficaces que le trazodone.
- Si vous avez une dépression modérée à sévère et que le sommeil s’améliorera avec le temps : un ISRS comme l’escitalopram est la référence.
- Si vous avez des problèmes de foie : évitez l’agomélatine. Si vous avez des problèmes de tension artérielle : évitez le trazodone et la mirtazapine.
- Si vous êtes âgé : privilégiez la mélatonine ou la doxylamine à faible dose - les autres médicaments augmentent le risque de chutes.
Les erreurs à éviter
Beaucoup de gens arrêtent le trazodone trop vite, ou le mélangent mal avec d’autres médicaments.
- Ne mélangez jamais le trazodone avec d’autres somnifères, alcool ou antidépresseurs sans avis médical - risque de sédation excessive ou de syndrome sérotoninergique.
- Ne prenez pas du trazodone pour dormir si vous avez déjà eu une érection douloureuse - le risque de récidive est réel.
- Ne comptez pas sur le trazodone comme solution à long terme pour l’insomnie. Il ne traite pas la cause, seulement les symptômes.
- Ne vous attendez pas à un effet immédiat avec les ISRS. Il faut au moins 3 semaines pour voir une amélioration.
Et si rien ne marche ?
Si les médicaments ne fonctionnent pas, ou si vous voulez éviter les traitements chimiques, des approches non médicamenteuses peuvent être très efficaces :
- Thérapie cognitivo-comportementale pour l’insomnie (TCC-I) : c’est la référence mondiale pour traiter l’insomnie chronique - plus efficace à long terme que n’importe quel somnifère.
- Hygiène du sommeil : coucher et lever fixes, pas d’écran 1h avant le lit, chambre fraîche et sombre.
- Exposition à la lumière naturelle le matin : ça réinitialise votre horloge biologique.
- Activité physique modérée : 30 minutes de marche par jour réduit l’anxiété et améliore le sommeil.
Beaucoup de patients qui ont arrêté le trazodone et suivi une TCC-I n’ont plus jamais eu besoin de somnifères. Ce n’est pas magique, mais c’est durable.
Le trazodone est-il dangereux à long terme ?
Le trazodone n’est pas addictif comme les benzodiazépines, mais il peut provoquer une dépendance psychologique : certaines personnes pensent qu’elles ne peuvent plus dormir sans. À long terme, il peut aussi entraîner une tolérance, nécessitant des doses plus élevées. Les effets secondaires comme l’hypotension ou les étourdissements augmentent avec l’âge. Il n’est pas recommandé comme traitement de première ligne pour l’insomnie chronique.
Peut-on remplacer le trazodone par de la valériane ou des plantes ?
La valériane, la passiflore ou la mélisse peuvent aider à calmer l’anxiété et favoriser l’endormissement, mais leur efficacité est faible à modérée. Elles ne sont pas comparables au trazodone pour une insomnie sévère ou associée à une dépression. Elles peuvent être utilisées en complément, mais pas comme remplacement direct si vous avez besoin d’un effet puissant.
Le trazodone fait-il grossir ?
Le trazodone n’est pas connu pour provoquer une prise de poids significative, contrairement à la mirtazapine ou à certains ISRS. Cependant, une somnolence accrue peut réduire l’activité physique, ce qui peut indirectement conduire à un gain de poids.
Combien de temps faut-il pour que le trazodone agisse sur la dépression ?
Pour la dépression, le trazodone nécessite 2 à 4 semaines pour montrer des effets significatifs, comme la plupart des antidépresseurs. Il ne fonctionne pas comme un calmant immédiat. Si vous ne voyez aucun changement après 6 semaines à dose maximale, votre médecin devrait envisager un autre traitement.
Est-ce que le trazodone peut causer des troubles du rythme cardiaque ?
Oui, à fortes doses, le trazodone peut allonger l’intervalle QT sur un électrocardiogramme, ce qui augmente le risque de troubles du rythme cardiaque, surtout chez les personnes âgées ou celles qui prennent d’autres médicaments affectant le cœur. Un ECG est parfois recommandé avant de commencer, surtout si vous avez des antécédents cardiaques.
Que faire maintenant ?
Si vous prenez du trazodone et que vous avez des doutes, ne l’arrêtez pas brutalement. Parlez à votre médecin. Il peut vous aider à passer à une alternative plus adaptée, ou à réduire progressivement la dose tout en introduisant une autre approche - comme la TCC-I ou un autre médicament.
Le trazodone a sa place, mais ce n’est pas la seule solution. Il existe des options plus sûres, plus efficaces, ou plus durables - selon ce que vous cherchez vraiment : dormir une nuit, ou retrouver une vie équilibrée.