Programme Extra Help pour les aînés à faible revenu : comment y être éligible

Si vous êtes senior et que vous avez du mal à payer vos médicaments sur ordonnance, vous n’êtes pas seul. En 2025, plus de 15,8 millions de bénéficiaires Medicare aux États-Unis bénéficient du programme Extra Help - une aide fédérale qui réduit drastiquement les coûts des médicaments. Pourtant, près de 4,3 millions de personnes éligibles ne l’ont pas encore demandée. Ce programme n’est pas un simple espoir : c’est une aide concrète, immédiate, et souvent inconnue.

Qu’est-ce que le programme Extra Help ?

Extra Help, aussi appelé Low Income Subsidy (LIS), est un programme fédéral administré par la Sécurité sociale (SSA) pour aider les seniors à faible revenu à payer leurs médicaments sous Medicare Part D. Avant 2024, il existait deux niveaux d’aide : complet et partiel. Depuis le 1er janvier 2024, la loi sur l’inflation a supprimé cette distinction. Désormais, si vous êtes éligible, vous obtenez tout l’aide disponible - pas une partie.

En pratique, cela signifie que vous ne payez plus de prime mensuelle pour votre couverture médicament, vous n’avez pas de franchise (déductible), et vos frais de participation (copay) sont réduits à des niveaux très bas. En moyenne, ce programme économise 6 200 dollars par an à chaque bénéficiaire. Pour une personne qui prend cinq médicaments chroniques, cela peut représenter des centaines de dollars par mois en moins à débourser.

Qui peut bénéficier de l’aide Extra Help ?

Pas besoin d’être extrêmement pauvre. Les seuils sont conçus pour couvrir les seniors modestes. En 2025, vous êtes éligible si vos revenus annuels sont inférieurs à :

• 23 475 $ pour une personne seule
• 31 725 $ pour un couple marié vivant ensemble

Ces revenus incluent votre revenu brut ajusté (revenu imposable) + les intérêts exonérés d’impôt (comme ceux des obligations municipales). Mais attention : certains revenus ne sont pas comptabilisés. Par exemple, les 20 premiers dollars de revenu mensuel sont ignorés. Pour les revenus d’emploi, les 65 premiers dollars sont exclus, et la moitié du reste aussi. Même les revenus d’un enfant en service militaire ne sont pas pris en compte.

En plus des revenus, vos ressources (actifs) doivent être en dessous de :

• 17 600 $ pour une personne seule
• 35 130 $ pour un couple

Ces ressources incluent : comptes bancaires, placements, obligations, fonds communs, et biens immobiliers autres que votre résidence principale. Mais certains biens ne sont PAS comptés :

• Votre maison principale
• Une voiture
• Vos meubles et objets personnels
• Jusqu’à 1 500 $ mis de côté pour vos funérailles

Beaucoup pensent que posséder une maison ou une voiture les exclut. Ce n’est pas vrai. Le programme est conçu pour aider les gens qui ont peu de liquidités, pas pour punir ceux qui ont un toit.

Comment savoir si vous êtes automatiquement éligible ?

Vous n’avez peut-être même pas besoin de remplir un formulaire. Si vous touchez déjà l’un de ces aides, vous êtes automatiquement inscrit à Extra Help :

• Medicaid
• Supplemental Security Income (SSI)
• Un programme d’aide à la prime Medicare (MSP)
• Une aide d’un État pour payer votre prime Part B

En 2024, près de 12,5 millions de personnes - soit 28 % des bénéficiaires Medicare - ont été inscrits automatiquement. Si vous êtes dans l’un de ces cas, vous n’avez rien à faire. Votre couverture médicament sera ajustée sans demande. Vérifiez simplement votre courrier : vous devriez recevoir une lettre de la Sécurité sociale confirman votre éligibilité.

Que couvre exactement Extra Help ?

Voici ce que vous payez réellement si vous êtes éligible en 2025 :

• Prime mensuelle : 0 $ - vous n’avez plus à payer pour votre plan Part D
• Franchise : 0 $ - plus besoin de dépenser 595 $ avant que votre assurance ne commence à payer
• Copay pour médicaments génériques : jusqu’à 1,60 $ si vos revenus sont à 100 % ou moins du seuil de pauvreté ; jusqu’à 4,90 $ si entre 100 et 150 %
• Copay pour médicaments de marque : jusqu’à 4,80 $ ou 12,15 $ selon votre niveau de revenu
• Penalités de retard : supprimées - même si vous n’avez jamais eu de couverture médicament, vous ne payez pas de pénalité
• Insuline : 35 $ maximum par mois - depuis janvier 2025, cette limite s’applique à tous les bénéficiaires Extra Help
• Vaccins : 0 $ - ceux recommandés par les CDC sont entièrement couverts

Vous n’avez pas besoin de choisir un plan spécifique. Si vous n’en avez pas, la Sécurité sociale vous en attribue un automatiquement avec prime à 0 $ et copays réduits. Si vous en avez déjà un, votre plan sera mis à jour pour appliquer les réductions.

Comment postuler ?

Si vous n’êtes pas automatiquement éligible, vous devez remplir une demande. Trois façons simples :

1. En ligne : allez sur ssa.gov/extrahelp (site officiel)
2. Par téléphone : appelez la Sécurité sociale au 1-800-772-1213 (de 8h à 17h30, du lundi au vendredi)
3. En personne : rendez-vous dans un bureau local de la Sécurité sociale avec vos documents

Vous aurez besoin de :

• Votre numéro de sécurité sociale
• Vos derniers relevés de revenus (déclaration d’impôt ou fiche de paie)
• Les relevés de vos comptes bancaires, placements, ou autres actifs
• Des preuves de votre résidence

Le traitement prend en moyenne 3 à 6 semaines. Mais 87 % des demandes sont traitées en moins de 21 jours. Si vous êtes approuvé, vous recevrez une lettre de la SSA. Votre couverture médicament sera activée dans les 45 jours.

Erreurs courantes à éviter

Beaucoup de demandes sont rejetées pour des raisons simples :

• Compter des revenus exclus : 18,3 % des rejets viennent de cela. Par exemple, inclure les 20 premiers dollars de revenu mensuel.
• Valuer incorrectement les actifs : 14,7 % des rejets. Oublier que votre maison ne compte pas, ou compter un véhicule comme actif.
• Documents incomplets : 22,1 % des rejets. Envoyer un relevé bancaire sans date, ou une déclaration d’impôt non signée.

Si vous êtes rejeté, ne perdez pas espoir. Vous pouvez faire une réclamation. Les règles sont complexes, et les agents de la SSA sont formés pour vous aider à corriger votre demande.

Et si vous êtes juste au-dessus du seuil ?

Beaucoup de gens abandonnent avant même de demander parce qu’ils pensent être un peu trop riches. Mais le programme est plus flexible qu’il n’y paraît. Si vos revenus sont de 24 000 $, mais que vous avez des dépenses médicales élevées, des frais de garde, ou des revenus non imposables, vous pourriez quand même être éligible. La Sécurité sociale calcule votre revenu comptable, pas votre revenu brut. Il existe des déductions spécifiques pour les personnes âgées. Essayez toujours.

En 2024, près de 1,2 million de personnes qui avaient auparavant une aide partielle sont passées à l’aide complète grâce à la réforme. Ce n’est pas un hasard : le système a été conçu pour être plus inclusif.

Les chiffres qui parlent

Extra Help change vraiment la vie :

• Les bénéficiaires paient 83 % moins pour leurs médicaments que ceux qui n’ont pas l’aide
• En 2025, le programme couvre 35 % de tous les bénéficiaires Medicare Part D
• Les États avec le plus grand taux d’inscription : Mississippi (48,2 %), Alabama (45,7 %)
• Les États avec le moins d’inscription : Minnesota (22,7 %), Wisconsin (24,1 %)
• 63 % des bénéficiaires ont 75 ans ou plus
• 58 % sont des femmes

Et pourtant, 4,3 millions de personnes éligibles ne sont pas inscrites. Cela représente 26,8 milliards de dollars d’aide non perçue chaque année.

Prochaines étapes : que faire maintenant ?

Si vous ou un proche êtes senior et que vous payez plus de 50 $ par mois pour vos médicaments, voici ce qu’il faut faire :

1. Consultez votre facture de médicaments. Si vous payez une franchise, une prime, ou des copays élevés, vous pourriez être éligible.
2. Calculez vos revenus annuels et vos actifs (comptes bancaires, placements, etc.). N’oubliez pas d’exclure votre maison et votre voiture.
3. Visitez ssa.gov/extrahelp et utilisez l’outil d’évaluation automatique lancé en février 2025. Il vous dit en 5 minutes si vous êtes probablement éligible.
4. Si vous avez des doutes, appelez la Sécurité sociale. Les agents sont formés pour aider les seniors. Pas besoin d’être expert en finances.
5. Ne tardez pas. L’aide est rétroactive jusqu’à la date de votre demande. Plus vous attendez, plus vous perdez d’argent.

Extra Help n’est pas une charité. C’est un droit. Vous avez payé des impôts. Vous avez travaillé. Vous méritez de pouvoir prendre vos médicaments sans choisir entre les repas et les comprimés.